うなぎ 2025年4月17日 selectfood

“うなぎの日”は江戸時代のマーケティング？土用の丑の秘密に迫る

土用の丑の日ってなに？
うなぎを食べる意味と歴史！

みなさん、「土用の丑の日」と聞いて、真っ先に思い浮かべるのは……そう、うなぎですよね！
でも実は、「土用」って夏だけじゃなくて、年に4回あるのをご存じでしょうか？

今回は、そんな「土用」や「丑の日」、そして「うなぎを食べる意味」について、わかりやすくご紹介します！

「土用（どよう）」とは、中国の陰陽五行説という自然哲学に由来する暦のひとつです。
この説では、自然界のあらゆるものを「木・火・土・金・水」の5つの要素に分け、季節にもそれぞれ対応させています。

そして、残った「土」は、季節の変わり目に割り当てられました。
つまり、「土用」は、次の季節への準備期間というわけなんですね。

土用は1年に4回、それぞれの季節の始まり（立春・立夏・立秋・立冬）の前、約18日間（年によって19日間の場合も）設定されています。

「丑（うし）の日」とは、昔の暦で日にちを「十二支（子・丑・寅…）」で数えていた名残です。
つまり「丑の日」とは、十二支で数えた中の“丑”にあたる日のこと。

土用の期間（約18日間）の中にこの「丑の日」が含まれると、「土用の丑の日」と呼ばれます。
ちなみに、土用の期間に2回「丑の日」がある年もあります。そのときは1回目を「一の丑」、2回目を「二の丑」と呼びます。

そもそも「土用の丑の日」には、「う」が付く食べ物や黒いものを食べると、夏バテを防げるとされてきました。

たとえば、

もともとは「土用餅（あんこ餅）」「土用しじみ」などが食べられていたそうですが、特にうなぎには栄養価が高く、精が付くというイメージがあり、夏の疲れを癒す食材としてぴったりだったのです。

「土用の丑の日にうなぎを食べよう！」という習慣は、実は江戸時代に広まったものなんです。

そのきっかけを作ったとされているのが、あの有名な平賀源内。
夏場にうなぎが売れず困っていたうなぎ屋さんに、「“土用の丑の日はうなぎの日”と書いて貼り紙したら？」とアドバイス。
すると、それを見たお客さんが「なるほど！」とどんどん買いに来るようになり、それが全国に広がったのだとか。

また、狂歌師の**大田南畝（大田蜀山人）**が広めたという説もあります。

どちらが本当かは定かではありませんが、「う」のつく栄養満点のうなぎを夏に食べるという習慣は、こうして庶民の間に根付いていったのですね。

夏が近づいてくると、そろそろあの“土用の丑の日”もやってきます。
ぜひ、美味しくて栄養たっぷりなうなぎを食べて、元気に夏を乗り切りましょう！

◆純浜名湖産うなぎかば焼き 2尾
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